イネイブル、圧巻のキングジョージ
昨日の英国競馬、アスコットとヨークで合計３鞍のＧ戦が行われましたが、今日はその中から最も遅く結果が入って来たキング・ジョージⅥ世・アンド・クィーン・エリザベス・ステークス King George Ⅵ and Queen Elizabeth S (ＧⅠ、３歳上、１マイル４ハロン)から行きましょう。何と言ってもこれがシーズン前半のハイライトですから。
天気予報も見事に的中してこの日は朝から雨、馬場は good to soft 、所によっては soft と重馬場でしたが、２日前に紹介した１０頭がそのまま参戦してきました。重馬場は苦手とレース前から宣言していた前年の勝馬ハイランド・リール Highland Reel は、それてせも９対２の２番人気に留まっていました。
これを抑えて５対４の１番人気に支持されたのは、３歳牝馬ながら英愛オークスを連覇し、牡牝に関わらず今年の最強３歳馬と目されているイネイブル Enable 。３歳牝馬故に負担重量が８ストーン７ポンド(気に換算すれば５４キロほど)であることも有利と見做されています。ハイランド・リールとは１ストーン(約７キロ)の差。
本命馬を管理するジョン・ゴスデン厩舎は、イネイブルの他に３番人気(１１対２)のジャック・ホッブス Jack Hobbs 、ペースメーカーとして最低人気(１００対１)のマーヴェリック・ウェイヴ Marverick Wave も出走させて援護は万全です。
陣営の作戦通り、マーヴェリック・ウェイヴがスタートから先手を取って強いペースでの逃げ。重馬場のハイペースなら紛れは生まれません。イネイブルもいつもより早め、２番手で機を窺い、ハイランド・リールは少しでも馬場の良い所と外目を通ってイネイブルをマーク。
しかし早くも馬場を苦にする様子が見えるハイランド・リールはペースに付いて行けず後退し、残り２ハロンでは既にイネイブルが先頭。後は後方から伸びる馬を待つばかりですが、漸く５番人気(９対１)のユリシーズ Ulysses が足を伸ばして本命馬を追ったものの、イネイブルは４馬身半差を付けての大楽勝。先行から一旦は後退していたオブライエン厩舎の４番人気(８対１)アイダホ Idaha が盛り返して４分の３馬身差の３着に入り、ハイランド・リールは更に４馬身離された４着に終わりました。
これでＧⅠ戦３連勝、イネイブルは単に３歳のチャンピオンだけでなく、古馬も含めてクラシック距離(１マイル半)の頂点に立ちました。３歳牝馬がキングジョージを制したのは２０１４年のタグルーダ Taghrooda 以来、古くはポーニーズ Pawneese 、ダーリア Dahlia の快挙と並びました。
そのタグルーダもゴスデン師の管理馬で、ゴスデンはイネイブルの父ナサニエル Nathaniel も３歳馬として制しており、３頭全てが３歳での優勝となりました。騎乗したランフランコ・デットーリは、２００４年にドワイアン Doyen で制して以来何と１３年振りの勝利ですが、その前には１９９５年のラムタラ Lammtarra 、９８年スウェイン Swain 、９９年にもデイラミ Daylami で勝っており、今回が５勝目となります。
そのデットーリ、イネイブルで愛オークスに臨むために落馬で痛めた肩の治療を医者の診断を早めて克服し、今回は６日間で７ポンド(約３．５キロ)落とすという減量苦に耐えての美酒となります。正にプロ中のプロの仕事をやってのけたデットーリ、開口一番“今日の夕食が楽しみだ”。
イネイブルの今後は、順調ならヨークシャー・オークスに出走して短い休みを取り、凱旋門賞に直行する予定。適距離が１マイル半、馬場状態は良でも重でも対応できるとあって、今年の凱旋門賞はイネイブルで決まりでしょう。レース後のオッズは２対１にまで上がっています。
さて７月２９日のアスコット競馬場、キングジョージの前にプリンセス・マーガレット・ステークス Princess Margaret S (ＧⅢ、２歳牝、６ハロン)も行われています。７頭が出走し、ここ２戦でトップクラスの馬を相手に２着を２度続けているナイアレティ Nyaleti が２対１の１番人気。
最低人気(２５対１)レベル・アソールト Rebel Assault の逃げを２番手でマークしたナイアレティ、残り２ハロンで先頭に立つと、先行から追走する２番人気(９対４)のダンス・ディーヴァ Dance Diva に５馬身の大差を付ける圧勝でした。キングジョージのイネイブルとそっくりの内容。後方から追い込んだ６番人気(１２対１)のミュージカル・アート Musical Art が１馬身４分の３差で３着に入っています。
勝ったナイアレティはマーク・ジョンストン厩舎、ライアン・ムーア騎乗。６月にソールズベリーの６ハロンでデビュー勝ちし、ロイヤル・アスコットのチェシャム・ステークス(リステッド戦)がセプテンバー September の２着、先のニューマーケットでもダッチェス・オブ・ケンブリッジ・ステークス(ＧⅡ)でクレンミー Clemmie の２着に食い込んだ馬。
敗れた２頭は何れもオブライエン厩舎の強力２歳牝馬ですから、ここでは断トツの実力を見せ付けました。１０００ギニーに向けて２０対１のオッズも出されています。
一方、ヨーク競馬場でもＧ戦が一鞍組まれており、ヨーク・ステークス York S (ＧⅡ、３歳上、１マイル２ハロン５６ヤード)は good to soft の馬場に１頭が取り消して７頭立て。３歳時にはダービーにも出走したことのある５歳馬サクセス・デイズ Success Days が３対１の１番人気。
そのサクセス・デイズがスタートから飛ばし、後方から追い込む７番人気(１２対１)モンダイアリスト Mondialist をハナ差凌いで見事人気に応えました。先行した２番人気(４対１)のハサル Hathal が１馬身４分の１差で３着。
ケン・コンドン厩舎、シェーン・フォリー騎乗のサクセス・デイズは、３歳時にバリーサックス・ステークス(ＧⅢ)とデリンスタウン・スタッド・ダービー・トライアル(ＧⅢ)に連勝して臨んだダービーで骨折して最下位(１８着)。その年の１１月にドイツで復帰し、去年は８月にロイヤル・ホイップ・ステークス(ＧⅢ)で久し振りに勝鞍を挙げました。
今期はトトソルズ・ゴールド・カップ(ＧⅠ)４着、前走インターナショナル・ステークス(ＧⅢ)２着を含め、４戦目にして初勝利。Ｇ戦は４勝目となります。
骨折した馬だけに、重馬場が好走の条件。ヨークのインターナショナルの可能性もありますが、８月のヨークが重馬場になる可能性は低いでしょう。従って狙いは１０月のチャンピオン・ステークスか、その前の愛チャンピオンとなりそうです。
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