ドーヴィルのダブル衝撃
８月も丁度中間点、１５日の火曜日にはフランスのドーヴィル競馬場で３鞍のＧ戦が行われました。どれもＧⅡ戦とＧⅢ戦ですが、フランスを代表する強豪２頭が登場するとあって、話題としてはＧⅠ級の注目が集まっています。
馬場は good 、戦時を切ったのはゴントー＝ビロン賞 Prix Gontaut-Biron (ＧⅢ、４歳上、２０００メートル)で、僅か６頭立てのレースでしたが、去年の最強馬アルマンゾル Almanzor が３００日振りに実戦を迎えるとあって１対２の圧倒的１番人気。
勝つか負けるかではなく、どんな勝ち方で復活の狼煙を上げるかだけが見所でしょう。ここでは格が違い過ぎますが、ほぼ１年のブランクがあるため仏ダービー、愛チャンピオン、英チャンピオンとＧⅠ戦３勝のペナルティーはありません。
アルマンゾルのペースメーカーを務めるザフィロ Zafiro が逃げ、アルマンゾルは後から二つ目の５番手で待機。６頭が縦に１頭づつ並ぶ流れのまま直線に入りましたが、アルマンゾルは中々上がってきません。ペースメーカーのジョッキーが不安になって後ろを振り返る場面もみられる中、２番手に付けていた４番人気(６８対１)のファースト・シッティング First Sitting が先頭に立つと、３番手を進んでいた３番人気(１１対２)のガーリンガリ Garlingari に４分の３馬身差を付ける番狂わせです。
逃げていたザフィロでさえ２馬身差の３着に粘り込み、負けるはずのないアルマンゾルは最下位争いの写真判定の対象で、結局５着同着と屈辱の大敗に終わりました。これまで今年の凱旋門賞の最有力候補の１頭と目されていたアルマンゾルですが、オッズはレース前の６対１から２０対１へと急落。連覇が掛かる愛チャンピオンと英チャンピオンのオッズからは共に外されるという衝撃が走っています。
勝ったファースト・セッティングという馬は、クリス・ウォール厩舎、ジェラール・モッセ騎乗の英国調教６歳せん馬で、もちろんこれがＧ戦初勝利。何度も厩舎が変わっており、３歳まではアイルランドのデルモット・ウェルド厩舎で未勝利。４歳時はデヴィッド・オメーラ厩舎に転じて２勝。
５歳から現在のウォール厩舎に所属し、去年はハンデ戦に２勝。今期はゴードン・リチャーズ・ステークス(ＧⅢ)７着で始動し、グッドウッドのリステッド戦に優勝。そして前走フランス遠征でラ・クープ賞(ＧⅢ)に３着し、この日を迎えていました。
アルマンゾル凡走のショックが癒えぬまま迎えたのが、ギョーム・ドルナーノ賞 Prix Guillaume d’Ornano (ＧⅡ、３歳、２０００メートル)。去年はアルマンゾル、一昨年はニュー・ベイ New Bay と２年連続でその年の仏ダービー馬が制し、そろそろＧⅠ戦に格上げされるのではと言う噂のあるＧⅡ戦ですが、今年も仏ダービー馬ブラムトー Brametot を含む８頭が参戦し、もちろんブラムトーが１３対１０の断然１番人気。凱旋門賞へのステップとして負けられない一戦です。
レースは３番人気(１７対５)のエミネント Eminent が積極的にハナを奪って逃げ、ブラムトーは恒例の出遅れから最後方に待機。前のレースと同じように８頭が縦一列に並ぶ展開のまま直線に向きましたが、ブラムトーは何故か動きが悪い。スタンドも不安げに見守る中、エミネントが２番手を追走していた７番人気(２５対１)のサルーエン Salouen に３馬身差を保ったまま逃げ切ってしまいました。４番手に付けていた５番人気(１５対１)のアヴィリウス Avilius が１馬身４分の３差の３着に続き、ブラムトーは外に出して追い上げたものの５着に敗退。アルマンゾルに続く大敗で、またもやドーヴィルに衝撃が走りました。
アルマンゾルとブラムトーは共にジャン＝クロード・ルジェ師の管理馬。敗因は夫々に異なるのでしょうが、フランス競馬界に暗雲が立ち込めます。レース前は凱旋門賞のオッズが８対１だったブラムトー、こちらもアルマンゾルと同じ２０対１に下落。反動で英国の牝馬イネイブル Enable のオッズは５対４に上がったようです。
マーチン・ミアード厩舎、ライアン・ムーアが騎乗したエミネントは、今期初戦にクレイヴァン・ステークス(ＧⅢ)に勝った馬で、２０００ギニーは６着、ダービーでも４着と健闘しましたが、前走エクリプス・ステークスは５着最下位に敗れていました。３戦連続でＧⅠ戦を使われてきただけにフロックとは言えませんが、それ以上にブラムトー敗戦のショックが大きかったと言えそうです。
因みに２着のサルーエンも英国調教馬(シルヴェスター・カーク厩舎)で、英国のワン・ツー・フィニッシュ。フランス競馬界は顔色無し。
最後は３歳牝馬のマイル戦、リューレー賞 Prix de Lieurey (ＧⅢ、３歳牝、１６００メートル)。８頭が出走し、前走メゾン＝ラフィットのリステッド戦を含めて２連勝中のエスキッス Esquisse が６対４の１番人気に支持されていました。
逃げたのは最低人気(２２対１)のリミテッド・エディション Limited Edition 、エスキッスは中団から追い込む構えを見せましたが、伸びたのは最後方に待機していた３番人気(２２対５)のレディー・フランケル Lady Frankel 。２番手でマークしていた４番人気(７対１)のティスパッタドリーム Tisbutadream がギリギリ粘るリミテッド・エディションをゴール手前で捉えた時、内で前が開かず外に持ち出したレディー・フランケルの末脚が爆発し、ゴール寸前でティスパッタドリームを短首差捉えての鮮やかな差し切り勝ちでした。４分の３馬身差で逃げたリミテッド・エディションが３着に粘り、エスキッスは４着まで。
レディー・フランケルはアンドレ・ファーブル厩舎、ピエール＝シャルル・ブードー騎乗で、今年３月にサン＝クルーでデビュー勝ちした馬。続くグロット賞(ＧⅢ)で３着しましたがギニーには向かわず、５月のサン＝タラリ賞で６着。前走メゾン＝ラフィットのリステッド戦(リラ賞)は１番人気で３着に敗れましたが、５戦目でのＧ戦初勝利となります。
馬名から判るように、父はフランケル Frankel 。ギョーム・ドルナーノ賞に勝ったエミネントもフランケル産駒で、ダブル衝撃がフランス競馬界を直撃したこの日、偉大なる父はＧ戦ダブルを達成となりました。
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