８月最終週のアメリカ競馬は、サラトガのＧⅠ祭り
８月２６日は８月最後の土曜日、アメリカ本土にハリケーンが上陸しましたが、Ｇ戦が行われた３つの競馬場に影響がなく、全ての日程が順調に消化されています。
この日は何と言ってもニューヨーク州、サラトガ競馬場のＧ戦７鞍が注目で、その内６鞍がＧⅠ戦。１１月初めのＢＣに向かう馬にとっては本番前２走目ということで、各馬の仕上げが気になります。
そのサラトガ、レース順に行くと最初はパーソナル・エンサイン・ステークス Personal Ensign S (ＧⅠ、３歳上牝、９ハロン)。勝馬にはＢＣディスタッフへの優先出走権が与えられます。馬場は fast 、１頭が取り消して４頭立て。馬券は全く面白味がありませんが、チャンピオン古馬牝馬のソングバード Songbird が登場して２対５の断然１番人気。
例によってソングバードがハナに立っての逃げ作戦ですが、今回は最後方で待機した２番人気(２対１)のフォーエヴァー・アンブライドルド Forever Unbridled が第４コーナー手前で２番手に上がり、内ラチ沿いを走る大本命に外から迫り、気付かれないような走りでソングバードからやや馬体を離して追い込むと、最後は首差で捉える逆転劇です。３番手を進んだ４番人気(１３対１)のエスケンフォーマネー Eskenformoney が４馬身半差の３着。ソングバードは去年のＢＣに続き、生涯２度目の敗戦となりました。
ダラス・スチュアート厩舎、ジョエル・ロザリオ騎乗のフォレヴァー・アンブライドルドは、去年のこのレースは３着で、その年のＢＣディスタッフも３着でした。今期はアップル・ブロッサム・ステークス、ベルデイム・ステークスに続いてＧⅠ戦は３勝目。前走６月のチャーチル・ダウンズでもフルール・ド・リ・ハンデ(ＧⅡ)に勝ち、Ｇ戦２連勝です。次走は９月３０日のベルデイムになる予定だそうです。
続いてバレリーナ・ステークス Ballerina S (ＧⅠ、３歳上牝、７ハロン)は、勝馬にＢＣフィリー・アンド・メア・スプリントへの優先出走権が与えられる一戦。７頭が出走し、目下４連勝中、今期もＧⅠ戦２勝を含めて３戦無敗のポールアズシルヴァーライニング Paulassilverlining が２対１で１番人気。
レースは５番人気(５対１)のバイ・ザ・ムーン By the Moon が逃げ、ポールアズシルヴァーライニングは４番手から。ペースをスローに落としたバイ・ザ・ムーン、内ラチ沿いギリギリを粘り、２番手追走から外を追い上げる４番人気(５対１)のハイウェイ・スター Highway Star を頭差抑えて逃げ切ってしまいました。６番手から伸びた３番人気(７対２)のカリーナ・ミア Carina Mia が１馬身差の３着に入り、ポールアズシルヴァーライニングはスローペースに嵌って５着と期待を裏切り、連勝記録も４で止まっています。
ミシェル・ネヴィン厩舎、ラジーヴ・マラー騎乗のバイ・ザ・ムーンは、２歳時に制したフリゼッテ・ステークスに続いて二つ目のＧⅠ制覇。去年のバレリースは２着、そしてＢＣフィリー・アンド・メア・スプリントは５着でしたが、今期はヴァグランシー・ハンデ(ＧⅢ)とベッド・オー・ロージズ・ステークス(ＧⅢ)に連勝し、前走オノラブル・ミス・ステークス(ＧⅡ)はポールアズシルヴァーライニングの３着。ここで雪辱を果たし、今年こそＢＣフィリー・アンド・メア・スプリント制覇を目指します。
この日三つ目のＧⅠ戦Ｈ・アレン・ジャーケンス・メモリアル・ステークス H. Allen Jerkens Memorial S (ＧⅠ、３歳、７ハロン)は、去年までキングズ・ビショップ・ステークス King’s Bishop S として知られていたレース。名スプリンター、キングズ・ビショップを調教した故Ｈ・アレン・ジャーケンスに因んで改名されました。９頭が出走し、前々走ドワイヤー・ステークス(ＧⅢ)を制したプラクティカル・ジョーク Practical Joke が２対１の１番人気。
逃げたのは４番人気(６対１)のタカフル Takaful 、これを５番手辺りで追走していたプラクティカル・ジョークが捉えると、逃げ馬に１馬身４分の１差を付けて見事人気に応えました。前半７番手から追い込んだ２番人気(同じ２対１)のアメリカン・アンセム American Anthem が１馬身４分の３差で３着。
チャド・ブラウン厩舎、ジョエル・ロザリオ騎乗のプラクティカル・ジョークは、２歳時にホープフル・ステークス(ＧⅠ)とシャンペン・ステークス(ＧⅠ)を連勝した馬で、これがＧⅠ戦３勝目。今期はダービー５着のあと上記ドワイヤーを制し、前走ハスケル・インヴィテーショナル(ＧⅠ)では３着でした。ムラ馬の多い今年の３歳牡馬、最も堅実なのがプラクティカル・ジョークかも知れませんね。ＢＣでは短距離ではなく、コーナーを二度回るダート・マイルを目指すのだそうです。
続くフォアゴ・ステークス Forego S (ＧⅠ、３歳上、７ハロン)は、勝馬にＢＣスプリントへの優先出走権が付与されるトライアルで、１０頭が揃い、去年の当開催でキングズ・ビショップを制し、そのままＢＣスプリントにも連勝してチャンピオン・スプリンターに選ばれたドレフォング Drefong がイーヴンの１番人気。
大外１０番枠発走も何のその、スタートから先頭に立ったドレフォングが、８番手から追い込む４番人気(１２対１)のオウサム・スルー Awesome Slew に４馬身の大差を付ける圧勝でＢＣスプリントに王手を掛けました。最後方から伸びた９番人気(４４対１)のトムズ・レディー Tom’s Ready が１馬身半差の３着。
ボブ・バファート厩舎、マイク・スミス騎乗のドレフォングはデビュー戦こそ５着だったものの、そのあと５連勝でチャンピオンにまで上り詰めた馬。４歳の今期初戦ビング・クロスビー・ステークス(ＧⅠ)はスタート直後に落馬して競馬をしていませんでしたので、今回が実質シーズン初戦。ＢＣ連覇で４つ目のＧⅠ戦奪取を目指します。
この日最初の芝コースは、ソード・ダンサー・ステークス Sword Dancer S (芝ＧⅠ、３歳上、１２ハロン)。こちらも勝馬にはＢＣターフへの優先出走権が与えられ、firm の馬場に７頭立て。フランスとアイルランドから各１頭が参戦し、去年のダービー３着、愛ダービー２着で前走キングジョージは３着のアイダホ Idaho が７対５の１番人気。もちろんオブライエン/ムーアのコンビです。
７番人気(３１対１)のフランク・カンヴァセーション Frank Coversation が逃げましたが、２番手に付けたアイダホが向正面で早くも先頭。しかしペースが速かったか先行馬は総崩れの展開となり、７番手で待機していた４番人気(７対１)のサドラーズ・ジョイ Sadler’s Joy が大外を追い込み、５番手から伸びた２番人気(２対１)のマネー・マルチプライヤー Money Multiplier に半馬身差での差し切り勝ち。４番手を進んだ５番人気(７対１)のビッガー・ピクチャー Bigger Picture がハナ差の３着に食い込み、アイダホは６着惨敗に終わりました。
トーマス・アルベルトラーニ厩舎、ジュリアン・ルパルー騎乗のサドラーズ・ジョイは、今期２戦目にパン・アメリカン・ステークス(芝ＧⅡ)でＧ戦初勝利を挙げた４歳馬。そのあとマンノ・ウォー・ステークス(芝ＧⅠ)、マンハッタン・ステークス(芝ＧⅠ)、ボウリング・グリーン・ステークス(芝ＧⅡ)と全て３着に食い込み、ここで念願のＧⅠ戦初制覇を果たしました。もちろんＢＣターフで頂点を狙います。
連続ＧⅠ戦の最後は、真夏のダービーとも呼ばれるトラヴァース・ステークス Travers S (ＧⅠ、３歳、１０ハロン)。今年は団栗の背比べ状態の牡馬クラシック世代、三冠夫々の勝馬を含む１２頭が参戦してきましたが、７対２の１番人気に支持されたのは三冠馬以外のグッド・サマリタン Good Samaritan 。前走ジム・ダンディー・ステークス(ＧⅡ)の勝馬です。
逃げたのは４番人気(６対１)のウエスト・コースト West Coast で、人気のグッド・サマリタンは最後方から末脚に賭けます。しかし今年の３歳馬の低レヴェルを象徴するかのように、本命馬もクラシック馬も一向に馬券に絡む様子はなく、そのままウエスト・コーストが３番手追走の９番人気(２４対１)ガンナヴェーラ Gunnevera に３馬身４分の１差を付けて逃げ切ってしまいました。２番手でマークしていた２番人気(５対１)のアイラップ Irap が２馬身４分の１差で３着に入り、グッド・サマリタンは追い上げたものの５着まで。２・３着の進路について審議が行われましたが、入線通りで確定しています。
その他ケンタッキー・ダービー馬のオールウェイズ・ドリーミング Always Dreaming (５番人気、６対１)は２番手に付ける場面もありながら９着、プリークネスのクラウド・コンピューティング Cloud Computing (７番人気、１０対１)も３番手から後退して８着、更にベルモントを制したタプリット Tapwrit (３番人気、６対１)は５番手を進んで４着と、夫々の凡走を繰り返しています。
ボブ・バファート厩舎、マイク・スミス騎乗のウエスト・コーストは三冠レースには無縁で来た馬で、前走ロス・アラミトス・ダービー(ＧⅢ)に勝ったのに続きＧ戦２連勝でＧⅠ戦初制覇。これで４連勝となり、夏の終わりの時点でクラシック世代のチャンピオン牡馬に着きました。このあと何処まで続くかは、もちろん判りません。母がＢＣジュヴェナイル・フィリーズに勝ったケアレッシング Caressing ということで、血統的な背景は十分と言えそうです。
サラトガの最後は、ＧⅡのボールストン・スパ・ステークス Ballston Spa S (芝ＧⅡ、３歳上牝、８．５ハロン)。１頭が取り消して５頭立てとなり、ここはＧⅠ戦５勝の実力馬レディー・イライ Lady Eli が３対５の圧倒的１番人気。
３番人気(９対１)ディッキンソン Dickinson の逃げを４番手で追走したレディー・イライ、持ったままで第４コーナーで逃げ馬に並び掛けると、そのまま１馬身半差を余裕を持って突き放し、横綱相撲の貫禄です。最後方から４番人気(９対１)のロカ・ロホ Roca Rojo が追い込んで首差の３着。
チャド・ブラウン厩舎、イラッド・オルティス騎乗のレディー・イライは、これで３連勝。今期はゲイムリー・ステークス、ダイアナ・ステークスとＧⅠ戦に２連勝しており、この日のＧⅠ戦６鞍に勝る内容でサラトガＧ戦フェスティヴァルを締め括りました。もちろんＢＣフィリー・アンド・メア・ターフのアメリカ代表は間違いないでしょう。残念ながらＢＣの後に同馬はセリに掛けられることになっており、彼女の走りを見られるのはあと僅かです。
さて次はモンマス・パーク競馬場に向かいましょう。フィリップ・Ｈ・イズリン・ステークス Philip H. Iselin S (ＧⅢ、３歳上、９ハロン)は、fast の馬場に１頭が取り消して僅か４頭立て。去年の４月にキーンランドでベン・アリ・ステークス(ＧⅢ)に勝ち、今期は同レースで２着だったものの前奏インディアナで一般ステークスに勝ったイーグル Eagle が３対２の１番人気。
しかしレースは荒れる小頭数の典型、３番人気(５対２)コンクェスト・ビッグ・イー Conquest Big E の逃げを３番手で追走していた最低人気(４対１)のジャスト・コール・ケニー Just Call Kenny が捉え、最後方から漸く進出してきた本命馬に４馬身差を付ける番狂わせとなりました。２番手でマークしていた２番人気(９対５)のミスター・ジョーダン Mr. Jordan が４分の３馬身差で３着。
パトリック・マクバーニー厩舎、エディー・カストロが騎乗したジャスト・コール・ケニーは、これがＧ戦初勝利となる６歳牡馬。今期はサルヴァトール・マイル(ＧⅢ)２着、前走モンマス・カップ(ＧⅢ)３着を経てのモンマス遠征でした。
土曜日の最後は、デル・マー競馬場のパット・オブライエン・ステークス Pat O’Brien S (ＧⅡ、３歳上、７ハロン)。このレースもＢＣ対象で、勝馬にはダート・マイルへの優先出走権が与えられます。ast の馬場に１頭が取り消して１０頭立て。ＧⅡ戦で２度２着し、前走ビング・クロスビー・ステークス(ＧⅠ、ドレフォングが落馬したレース)でも３着と好走したモー・キャンディー Moe Candy が３対１の１番人気。
そのモー・キャンディーがスタートから飛ばして逃げましたが、前半６番手から４番手へと進出してきた４番人気(９対２)のジャイアント・エクスペクテイションズ Giant Expectations が直線で抜け出し、３番手を進んだ５番人気(７対１)のカルキュレイター Calculator に１馬身半差を付けて優勝。５番手から伸びる僅差２番人気(３対１)のサイレント・バードSilent Bird が２馬身４分の３差で３着に入りました。
ピーター・ユートロン厩舎、ゲーリー・スティーヴンス騎乗のジャイアント・エクスペクテイションズは、これがステークスもＧ戦も初出走となる４歳牡馬で、７戦目で漸く未勝利を脱すると直ぐに２連勝。前走７月１９日にデル・マーのアローワンス戦で２着してここに臨んだ典型的な上がり馬です。
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