雨のスコットランド、快晴のイングランド
９月２３日の英国競馬は２つの競馬場からＧ戦をレポートする予定でしたが、スコットランドのエア競馬場は連日の雨のため、木曜日からの開催３日間は全てキャンセルとなりました。
この開催は名物のハンデ戦エア・ゴールド・カップが土曜日のメインで、同じカードで開催唯一のＧ戦となるファース・オブ・クライド・ステークス Firth of Clyde S (ＧⅢ、２歳牝、６ハロン)も組まれていましたが、全て中止となっています。
ただエア・ゴールド・カップについては翌週、３０日の土曜日にヘイドック競馬場で代替されることが決まったようですが、Ｇ戦については不明。現時点で振替競馬の概要が決まっていないようなので、また改めて報告することになるかもしれません。
一方、同じ英国連邦を構成するイングランドのニューバリー競馬場は快晴に恵まれたようで、good の馬場で予定通り３鞍のＧ戦が行われました。レース順に紹介していきましょう
最初はレガシー・カップ・ステークス Legacy Cup S 、というより以前のアーク・トライアル The Arc Trial (ＧⅢ、３歳上、１マイル３ハロン)として取り上げましょう。「凱旋門賞トライアル」という名称でしたが、実質的にも時期的にも凱旋門賞とは無縁で、レース名も変更になったものと思われます。
１１頭が出走し、一昨年ドイツでＧⅠ戦(ベルリン大賞典)に勝ったこともある６歳馬のセカンド・ステップ Second Step が９対２の１番人気。前走ウインザーのリステッド戦に勝って４歳時の体調に戻ったと期待されていました。
５番人気(７対１)のファブリケート Fabricate が逃げてセカンド・ステップもこれを先行して機を窺いましたが、後方から追い込んだ３番人気(１３対２)デザート・エンカウンター Desert Encounter との叩き合いに。最後はデザート・エンカウンターがセカンド・ステップを首差抑えて勝っていました。７番人気(１０対１)のシークレット・ナンバー Secret Number が４分の３馬身差で３着。
デヴィッド・シムコック厩舎、シーン・レヴィー騎乗のデザート・エンカウンターは、これがＧ戦初勝利となる５歳せん馬。今期はアスコットのリステッド戦に勝って始動し、前々走エクリプス・ステークスで３着と健闘したものの、前々走キングジョージでは６着と大敗していました。ＧⅠ戦を二度経験したことが生きたのでしょうか。
二つ目のミル・リーフ・ステークス Mill Reef S (ＧⅡ、２歳、６ハロン)は、１頭が取り消して９頭立て。モールコムとジムクラックで何れも２着し、前走ケンプトンでサイレニア・ステークス(ＧⅢ)に勝ったインヴィンシブル・アーミー Invincible Army が５対２の１番人気。
最低人気(５０対１)のレベル・ストリーク Rebel Streak が逃げましたが、好スタートから一旦は後方に下げていた２番人気(１００対３０)のジェームス・ガーフィールド James Garfield がスムースな走りで抜け出すと、人気のインヴィンシブル・アーミーに４分の３馬身差を付けて優勝。途中から逃げを打った４番人気(１５対２)のネボ Nebo が半馬身差の３着に粘りました。
勝馬を管理するジョージ・スコット調教師は、今年２９歳、開業して３年目の若手で、これが嬉しいＧ戦初勝利。実は先週結婚したばかりだそうで、花嫁の父が同馬のオーナーでもあります。騎乗したのは友人でもあるランフランコ・デットーリで、例によってフライング・ディスマウントでスコット師を祝福しています。
ジェームス・ガーフィールドももちろんＧ戦は初勝利で、３戦目で初勝利をげ、前走ヨークのアコーム・ステークス(ＧⅢ)で２着に入った成長株。このあとアメリカに遠征してＢＣジュヴェナイル・ターフを目指すそうです。と言ってもハネムーンを兼ねているわけではなく、新婚旅行はショパンに倣ってマジョルカ島だそうですよ。来年は２０００ギニーを目指すのか、それとも短距離に留まってコモンウェルスに向かうか、現時点では未だ決まっていません。
ニューバリーの最後はワールド・トロフィー・ステークス World Trophy S (ＧⅢ、３歳上、５ハロン３４ヤード)。１７頭もの多数が揃い、難解なメンバーから去年の勝馬コタイ・グローリー Cotai Glory が９対２の１番人気に支持されていました。去年から１年間勝鞍がありませんが、ここは２連覇に期待と言うことでしょう。
レースは５番人気(８対１)のテイク・カヴァー Take Cover が逃げ、先行から差を詰めるコタイ・グローリーにそのまま４分の３差を付けて逃げ切ってしまいました。後方から追い込んだ２番人気(５対１)のムスミール Muthmir が同じく４分の３馬身差で３着。
勝ったテイク・カヴァーは、デヴィッド・グリフィス厩舎、デヴィッド・アラン騎乗の何と１０歳せん馬で、２０１４年と去年のキング・ジョージ・ステークス(ＧⅢ)を制している大古参のスプリンター。Ｇ戦はこれが３勝目で、前走ビヴァリーのリステッド戦に続く２連勝でもあります。来年も現役を続行するということで、熟馬の貫禄と言う所でしょうか。
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