今旬馬が制したシカモア
今週のアメリカ競馬はＢＣの２週前、どの競馬場も一般レースのみが行われる中、唯一ケンタッキー州のキーンランド競馬場だけがＧ戦を組んでいます。それも土曜日に纏めてというアメリカ式ではなく、木曜日から日曜日までの４日間、一日一鞍と言う日本式の開催になっているのが珍しいと言えば珍しいでしょうか。
ということで、１９日の木曜日にはシカモア・ステークス Sycamore S (芝ＧⅢ、３歳上、１２ハロン)一鞍が行われました。firm の芝コースに１頭が取り消して１２頭立て。アメリカでは数少ない芝のマラソン、アメリカ・デビューとなった前走ローレル・ターフ・カップ(リステッド戦)を鮮やかに追い込んで勝ったフランス出身の３歳馬キャネソー Canessar が古馬勢を抑えて３対１の１番人気。実績ある古馬よりも、フレッシュな３歳馬に人気が集まっていました。
逃げたのは５番人気(１０対１)のインフィニート・ウィズダム Infinite Wisdom 、縦長の展開となり、本命キャネソーは後方３番手から追い込む構え。前半５番手を追走していた９番人気(１８対１)のビッグ・ベンド Big Bend が直線で大外から追い込み、７番手から連れて伸びた６番人気(１２対１)のネッシー Nessy に４分の３馬身差を付けて優勝。人気のキャネソーも思い切り内に切れ込んで得意の末脚を爆発させましたが、１馬身４分の差及ばず３着に終わっています。去年の勝馬リナウン Renown は７番人気(１３対１)で９着、２０１４年にアーリントン・ミリオンを制した古豪ハーデスト・コア Hardest Core も１０番人気(２４対１)で１１着と旧勢力は良い所がありませんでした。
トーマス・プロクター厩舎、ドライデン・ヴァン・ダイク騎乗のビッグ・ベンドは、本命馬と同じ３歳馬で、これからも成長が期待される１頭。５戦目の今年２月に未勝利脱出と時間がかかりましたが、７月デラウェアのアローワンス戦、９月ケンタッキー・ダウンズのリステッド戦(デュエリング・グラウンズ・ダービー、芝１０．５ハロン)と連勝し、３連勝でＧ戦初勝利となりました。前２走は共に逃げ切り勝ちでしたが、今回は控えての差し競馬。ダートでもそれなりに走っていましたが、芝の長距離に活路を見出したと言えそうです。
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