Ｇ戦初勝利３態
ヨーロッパと違ってシーズン・オフの無いアメリカ競馬ですが、流石にブリーダーズ・カップが終わるとＧ戦も少なくなり、年内はチャーチル・ダウンズの秋開催と、アケダクト最後の冬競馬が見所となります。
１１月１１日の土曜日は、その予行演習にも当たるＧ戦が行われました。ニューヨーク、ケンタッキー、カリフォルニアの一鞍づつです。
最初にアケダクト競馬場のレッド・スミス・ハンデキャップ Red Smith H (芝ＧⅢ、３歳上、１１ハロン)。firm の芝コースに２頭が取り消して１０頭立てとなり、去年のＢＣターフ６着馬で、７月にモンマス・ステークス(芝ＧⅡ)を制したマネー・マルチプライヤー Money Multiplier が８対５の１番人気。
８番人気(５０対１)の伏兵メモリーズ・オブ・ピーター Memories of Peter が逃げ、マネー・マルチプライヤーは３番手追走。しかし第４コーナーで外から逃げ馬を捉えたのは２番手を進んだ６番人気(１２対１)のスプリング・クオリティー Spring Quality で、８番手から内を衝いて伸びる３番人気(９対２)のコール・プロヴィジョン Call Provision に半馬身差を付けて優勝。４番手に付けていた４番人気(５対１)のゲット・ジェッツ Get Jets が同じく半馬身差で３着に入り、人気のマネー・マルチプライヤーは内ラチ沿いギリギリから足を伸ばしましたが、ハナ差の４着に終わりました。
グレアム・モーション厩舎、エドガー・プラード騎乗のスプリング・クオリティーは、前走ニッカーボッカー・ステークス(芝ＧⅡ)４着がＧ戦デビューであり、初の芝コースでもありました。２０１４年にキーンランドでデビュー勝ちしたものの２歳時はこの１戦のみ。翌年もタンパ・ベイのアローワンス戦で１戦１勝したのみで、本格的に使えるようになったのは今年から。８月にペン・ナショナル競馬場の一般ステークス(ロベリーノ・ステークス)に勝ったようにダートコースでも能力を発揮していたため芝コースを試すのが遅くなったという経緯はありましたが、芝の長距離がこの馬本来の活躍の舞台かも知れません。
続いてチャーチル・ダウンズ競馬場からコモンウェルス・ターフ・カップ Commonwealth Turf Cup (芝ＧⅢ、３歳、８．５ハロン)。１１月に入っても３歳馬限定戦があるのがアメリカ競馬の面白い所ですが、good の馬場に８頭の３歳馬が揃い、目下３連勝中のミスター・ミスアンダーストゥッド Mr. Misunderstood が３対５の断然１番人気。
４番人気(９対１)ミスター・カブ Mr Cub の逃げを後方２番手で待機したミスター・ミスアンダーストゥッド、第４コーナーで大外を回ると、直線では一気の末脚を爆発させ、最後方から追い込む２番人気(４対１)のパーラー Parlor に１馬身半差を付けて人気に応えました。逃げたミスター・カブが粘って１馬身４分の１差の３着。
ブラッド・コックス厩舎、フロラン・ジェルー騎乗のミスター・ミスアンダーストゥッドは、これがＧ戦初勝利ながら、芝コースでは７戦７勝と負け無し。これで４連勝で、ステークスも４連勝。その中にはルイジアナのスーパー・ダービー(リステッド戦)と同じチャーチル・ダウンズのジェファーソン・カップ(リステッド戦)も含まれ、ジェファーソン・カップとコモンウェルス・ターフ・カップを連勝したのは史上３頭目の快挙だそうです。
最後はデル・マー競馬場のボブ・ホープ・ステークス Bob Hope S (ＧⅢ、２歳、７ハロン)。ダートコースのここは fast の馬場に６頭立てとなり、前走一般ステークス(スピークイージー・ステークス)で２着のムリーニョ Mourinho が６対５の１番人気。このレースに８勝しているボブ・バファート師の管理馬という点も人気の要因でしょう。
好ダッシュから先頭に立ったのは１番枠スタートの５番人気(１９対１)グレイヴィトス Greyvitos 、ムリーニョは３番手追走。第４コーナー手前で本命ムリーニョが２番手に上がって逃げ馬を追いましたが、直線２頭のマッチレースとなるも最後まで差は縮まらず、結局グレイヴィトスがムリーニョに１馬身半差を付けて逃げ切ってしまいました。４番手を進んだ３番人気(３対１)のビューティフル・ショット Beautiful Shot が７馬身４分の３差の３着。
アダム・キッチングマン厩舎、ヴィクター・エスピノザ騎乗のグレイヴィトスは、これが初勝利でもあり、Ｇ戦初勝利でもあります。７月１日にサンタ・アニタでデビューして８着、続いて１０月２１日のサンタ・アニタでも３着し、これが未だ３戦目。３着だった前走、そのとき勝ったイタリアーノ Italiano はこの日のボブ・ホープでは４番人気(１３対１)で４着に終わっていますから、競馬はやってみなければ判りません。初めてブリンカーを装着したこと、積極的なレース運びがサプライズを産んだようです。次は１２月９日に行われるロス・アラミトス・フューチュリティーでＧⅠ獲りに挑む予定とのこと。何れは血統的にも適している芝コースを試すことになりそうです。
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