遅れてきた短距離牝馬
２月１８日の日曜日に行われたＧ戦は一鞍のみ、たった今結果が入ってきました。
サンタ・アニタ競馬場で行われたラス・フローレス・ステークス Las Flores S (ＧⅢ、４歳上牝、６ハロン)、去年は３月第１週に行われた一戦ですが、今年はやや早めての開催です。ＢＣのジャンルでは古馬牝馬のスプリンターに分類されるレースですが、去年のＢＣフィリー・アンド・メアでは大本命に推されたユニーク・ベラ Unique Bella が７着と思わぬ大敗を喫し、今期はより長い距離に転向して連勝を続けています。主役が抜けたこのジャンルは大混戦というのが現状で、昨日もＢＣで４着だったスカイ・ダイアモンズ Skye Diamonds と５着のプリンセス・カレン Princess Karen が参戦して女王の後釜を窺いました。しかしイーヴンの１番人気に支持されたのは、未だＧ戦未勝利の新星セルコート Selcourt という４歳馬。スカイ・ダイアモンズは２対１の２番人気、プリンセス・カレンも６対１で４番人気でしたから、如何にこの分野の勢力地図が不安定であるかを証明していたようです。
レースはスタートから３頭の激しい逃げ争い。最初にプリンセス・カレンが脱落し、僅かにリードした３番人気(９対２)のコナイアー Coniah に外から人気のセルコートが並び掛ける。直線でも２頭の争いが続きましたが、結局はセルコートがコナイアーを４分の３馬身捉えて人気に応え、４番手から追い込んだスカイ・ダイアモンズが頭差の３着に食い込むという結果になりました。
ジョン・サドラー厩舎、タイラー・ベイズ騎乗のセルコートは、４歳馬ながらこれが未だ５戦目。３歳になってからデビューし、２月のサンタ・アニタの初戦で初勝利を挙げたものの、その年は２着と３着が一回づつの３戦のみ。今年になって前走１月のサンタ・アニタでリステッド戦(カルーカン・ステークス)に勝ってステークス初勝利を挙げ、この日のＧ戦初勝利で２連勝となりました。最初に紹介したように、大混戦の古馬牝馬スプリンター。ここに新たな期待の星が生まれたと言えそうです。
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