シーズン最初のＧ戦は裁決室で

２０１８年のヨーロッパ平場競馬、昨日２月２４日に英国シーズン最初のＧ戦が行われました。未だ芝コースは開幕しておらず、リングフィールド競馬場のオール・ウェザー・コースが舞台。ポリトラック・コースなので、馬場状態は standard という発表です。

ウインター・ダービー・ステークス Winter Derby S (ポリトラックＧⅢ、４歳上、１マイル２ハロン)は、ダービーという名称が付せられているものの、古馬のレース。１０頭が出走してきましたが、珍しくアイルランドからエイダン・オブライエン厩舎が遠征してきたクリアー・スカイズ Clear Skies が２対１の１番人気に支持されていました。オブライエン師は未だこのレースに勝ったことは無く、日本から戻ったライアン・ムーアが騎乗しての１番人気でしょう。今期は既にダンダルクのポリトラック・コースで勝っていて、馬場適性を見ての参戦と思われます。

２月３日に同じ競馬場で行われたこのレースのトライアル(リステッド戦)を逃げ切った２番人気(４対１)のアットモースト Utmost が２匹目の泥鰌を狙って逃げましたが、直線では後方待機組が一気に追い上げて様相は一変。後方３番手に控えていた５番人気(８対１)のミスター・オーウェン Mr Owen が外から抜けて残り１００ヤードで先頭に立った所に、更に外から最後方に待機していた８番人気(１６対１)のマスター・ザ・ワールド Master the World が並び掛けてゴール。頭差でミスター・オーウェンが先着しましたが、最後の競り合いで勝馬が外に膨れ、２着馬の進路に入って接触したと判定され、裁決室で１・２着の順位が入れ替わりました。
後方４番手から伸びた最低人気(３３対１)のバトル・オブ・マラソン Battle Of Marathon が１馬身４分の１差で３着に入りましたが、この馬はトライアルでも３着でした。去年のこのレースの勝馬で４番人気(１１対２)だったコンヴェイ Convey は４着、人気のクリアー・スカイズは内々を先行するも、直線では前が塞がる不利もあってレースに成らず、最後はムーアも馬を止める様な形で１０着最下位に終わっています。

勝馬を管理するデヴィッド・エルスワース、騎乗したシーン・レヴィーは、共にこのレース初勝利。マスター・ザ・ワールドもＧ戦は初勝利となる７歳せん馬で、主にハンデ戦とリステッド戦で走ってきました。２歳戦終了時点でジェラード・バトラー厩舎からエルスワース師の元に転厩し、３歳時には２０００ギニーに出走(１２着)したこともあります。３歳の終わりに去勢手術を受けてせん馬となり、１年に１レースか２レースのＧ戦を経験、ドバイに遠征したこともありした。去年の１１月にリングフィールドのリステッド戦(オールウェザーの１０ハロン)に勝ち、同じ条件のリステッド戦７着でシーズンを終了。ここが今期初戦でした。

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