津波克服
先週は３連休、三日間連続のＧ戦祭りだったアメリカ競馬、２月最終週は打って変わって静かな週末で、Ｇ戦は２月２４日の土曜日に行われた２鞍のみです。フロリダとカリフォルニアが舞台でしたが、この日はサンタ・アニタが第４レース、ガルフストリームは第１２レースがメインと言うことで、珍しくカリフォルニアの結果が先に入ってきました。
サンタ・アニタ競馬場のデイトナ・ステークス Daytina S (芝ＧⅢ、４歳上、約６．５ハロン)は、firm の馬場に７頭立て。去年は５月２７日に行われましたが、今年は大幅に前倒し。去年のＢＣスプリント７着馬で、前走サンタ・アニタのリステッド戦(クロッカーズ・コーナー・ステークス)に勝って幸先良いシーズン・スタートを切ったカルキュレーター Calculator が９対５の１番人気。同じオッズで昨年の覇者ストーミー・リベラル Stormy Liberal が続きます。
ダッシュ良く飛び出したのは３番人気(５対１)のコンクェスト・ツナミ Conquest Tsunami 、先頭で直線に向き、外から２番手追走の本命馬カルキュレーターが交わしに掛かりましたが、逃げ馬は二の足を使って再びリード、最後は３番手から更に外を衝いたストーミー・リベラルに２馬身半差を付ける逃げ切り勝ちです。最後はバテたカルキュレーターが１馬身４分の１差の３着。
ピーター・ミラー厩舎、ヴィクター・エスピノザ騎乗のコンクェスト・ツナミは、これがＧ戦初勝利の６歳せん馬。これまでＧ戦は４度挑戦して６・１０・８・５着と一度も掲示板に乗ることが出来ませんでした。前走は今期初戦、サンタ・アニタのアローワンス戦１着で、ここに来て２連勝。津波と共にこれまでの流れを克服してのＧ戦初タイトルです。ところで同馬はストーミー・アトランティック Stormy Atlantic 産駒、２着のストーミー・リベラルと合わせてストーミー・アトランティックのワン・ツー・フィニッシュになると共に、父馬にとっては同レース２連覇ともなりました。
一方、ガルフストリーム・パーク競馬場はハルズ・ホープ・ステークス Hal’s Hope S (ＧⅢ、４歳上、８ハロン)。去年は１月１４日に行われており、こちらは一月以上ずれ込んでの施行です。fast の馬場に１頭が取り消して７頭立てとなり、去年のウッド・メモリアル・ステークス(ＧⅡ)勝馬でケンタッキー・ダービー１０着、ベルモント・ステークス２着のアイリッシュ・ウォー・クライ Irish War Cry が９対５の１番人気。
レースは、互いが様子見の状態から２番人気(３対１)のマラガシー Malagacy が押し出されるようにしての逃げ。直線はジワッと前に付けた２頭、２番手を進んだ本命馬と３番手追走の５番人気(５対１)エコノミック・モデル Economic Model の叩き合いとなり、内を通ったエコノミック・モデルが最後はアイリッシュ・ウォー・クライを突き放し、１馬身４分の３差での逆転勝ち。最後方から追い込んだ６番人気(２９対１)のタワー・オブ・テキサス Tpwer of Texas が１馬身差の３着に食い込みました。
チャド・ブラウン厩舎、イラッド・オルティス騎乗のエコノミック・モデルも、これがＧ戦初勝利となる５歳牡馬。３歳時にはキングズ・ビショップ・ステークス(ＧⅠ)で２着。去年もメトロポリタン・ハンデ(ＧⅠ)５着と、ＧⅠ戦の経験もあり、念願叶ってのＧ戦初制覇です。去年はベルモントのアローワンス戦に勝ってシーズンを終えており、ここが今期初戦での２連勝でもあります。
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