無敗の新星、マグナム・ムーン
カレンダーの関係で今年の３月は土曜日が５回、その真ん中に位置する３月１７日は、4つの競馬場で合計６鞍のG戦が行われました。
フロリダのガルフストリーム・パーク競馬場ではインサイド・インフォメーション・ステークス Inside Information S (ＧⅡ、４歳上牝、７ハロン)一鞍。fast の馬場に７頭が出走し、G戦は未勝利ながら堅実に１着・２着を堅持しているアイヴィー・ベル Ivy Bell がイーヴンの１番人気。
そのアイヴィー・ベル、スタートで躓き後手を踏みながらも４～５番手をキープして進みます。レースは３番人気(３対１)のリッチ・モミー Rich Mommy が逃げましたが、終始内を進んだ本命馬が前が開かないと見て直線で外に出して追い込むと、６番手から伸びた４番人気(８対１)のジョーダンズ・ヘニー Jordan’s Henny に１馬身差を付けて人気に応えました。３番手を進んだ５番人気(１８対１)のマインズ・アンド・マジック Mines and Magic が首差の３着。
これが転厩初戦のアイヴィー・ベルはトッド・プレッチャー厩舎、ハヴィエル・カステラノ騎乗の５歳馬で、これがG戦初制覇。去年６月にチャーチル・ダウンズのシカゴ・ハンデ(GⅢ)で２着したのがG戦初出走で、今回が二度目のチャレンジ。前回の後はブラック・タイプのステークスで３戦して１－２－２着。レース中の不利を克服して本格化してきた印象です。
次はシンシナティ州のターフウェイ・パーク競馬場から、夫々のオークスとダービー。ここはオールウェザー・コースで知られ、先ずバーボネット・オークス Bourbonete Oaks (ＧⅢ、３歳牝、８ハロン)。馬場状態は fast と発表されていましたが、３頭が取り消して８頭立て。２歳時はイギリスで１勝し、前走アメリカ初戦のカリフォルニア・オークス(ブラック・タイプ、ゴールデン・ゲート競馬場)に勝ったコンソリディア Consolidia が２対１の１番人気。
スローな出だしから７番人気(２２対１)ヘイ・ネグリタの逃げ。これを２番手でビッシリとマークしていた４番人気(９対２)のイン・ザ・ムード In the Mood が第４コーナーで外から捉えて先頭に立ちましたが、前半５番手で待機した３番人気(３対１)のゴー・ノ二・ゴー Go Noni Go が外から末脚を炸裂させると、最後は抑え気味にイン・ザ・ムードに２馬身差を付ける完勝となりました。６番手から追い込んだ５番人気(７対１)のホームメイド・サルサ Homemade Salsa が首差の３着に入り、後方２番手から末脚に賭けたコンソリディアは５着に終わっています。
マイケル・メイカー厩舎、タイラー・ガッファリオーネ騎乗のゴー・ノ二・ゴーは、去年７月にエリス・バークで初勝利。前々走１２月のガルフストリーム・パークでアローワンス戦に勝ったのが２勝目。前走２月のスイーテスト・チャント・ステークス(GⅢ)５着を経て、これがG戦初勝利です。
次はケンタッキー・ダービーポイント対象でもあるジェフ・ラビー・ステークス Jeff Ruby S (ＧⅢ、３歳、９ハロン)。聞き慣れないレース名ですが、実は去年までスパイラル・ステークスとして行われていたもので、元々はジム・ビーム・ステークスと呼ばれていた３歳戦。これが３度目の改名となりました。１２頭が参戦し、去年のBCジュヴェナイル８着、前走タンパ・ベイのアローワンス戦も２着ながらプレッチャー厩舎のハジット Hazit が３対１で１番人気。
そのハジットがスタートで躓くというアクシデントがあり、後方からの競馬。９番人気(１３対１)の伏兵マガリッツ Mugaritz が向正面では後続に６馬身差の大逃げを打って先頭で直線に向きましたが、内から外から後方集団が一気に差を詰めると、７番手から内ラチ沿い一杯を通って突き抜けた２番人気(６対１)のブレンディッド・シチズン Blended Citizen が、９番手から外を急襲する３番人気(同じく６対１)ポニー・アップ Ponu Up に首差で優勝。やはり８番手から追い上げた８番人気(１２対１)のアラワク Arawak が１馬身差で３着に入り、終始勝負に絡めなかったハジットは１２着大敗に終わりました。
ダグ・オネイル厩舎、カイル・フレイ騎乗のブレンディッド・シチズンは去年１１月のデル・マー、５戦目にして初勝利を挙げた馬で、これが２勝目でのG戦初勝利。前走は丁度一月前、ゴールデン・ゲート競馬場で今はリステッド戦に格下げされたエル・カミノ・レアル・ダービーで３着に入っていました。
続いてアーカンソー州に向かい、オークローン・パーク競馬場からもG戦２鞍。古馬牝馬によるアゼーリ・ステークス Azeri S (ＧⅡ、４歳上牝、８．５ハロン)は fast の馬場に８頭が出走し、去年３歳時にブラック・アイド・スーザン(GⅡ)とカムリー(GⅢ)と二つのG戦を制しているアクトレス Actress が９対５の１番人気。
ここでも本命アクトレスが出遅れるというハプニングがあり、５番人気(８対１)ファーレル Farrel の逃げ。４番手を追走した２番人気(３対１)のマルティーニ・グラス Martini Glass が抜け出すと、最後で懸命に追い上げる本命アクトレスに３馬身差を付ける圧勝となりました。出遅れが無ければ、と悔やまれる一戦でしたが、逃げたファーレルが半馬身差で３着に粘り、去年の勝馬ながら７番人気(１３対１)の人気薄だったスティームライン Steamline は最下位９着に終わっています。
キース・ネイションズ厩舎、パコ・ロペス騎乗のマルティーニ・グラスは、前走ガルフストリーム・パークのロイヤル・デルタ・ステークス(GⅢ)に続くG戦２連勝となりました。
オークローンのメインは、ケンタッキー・ダービーの５０ポイント対象となるレベル・ステークス Rebel S (ＧⅡ、３歳、８．５ハロン)。取り消しが１頭出て、１０頭立て。１勝馬ながらもＢＣジュヴェナイルの２着馬で、前走ロス・アラミトス・フューチュリティー(GⅠ)では１着入線ながら３着降着となって以来となるソロミニ Solomini がイーヴンの１番人気。
１番枠発走の５番人気(１４対１)タイトル・レディー Title Ready が逃げ、ソロミニは５番手から。３番手に付けていた２番人気(３対１)のマグナム・ムーン Magnum Moon が第４コーナーで外から逃げ馬を捉えると、追い縋る人気のソロミニに３馬身半差を付けての逆転劇となりました。後方２番手から追い込んだ４番人気(８対１)のコンバタント Combatant が頭差の３着。
トッド・プレッチャー厩舎、ルイス・サエズ騎乗のマグナム・ムーンは、１月１３日にガルフストリーム・パークでデビュー勝ちし、前走２月１５日にはタンパ・ベイのアローワンスに連勝。ステークスもG戦も初挑戦となるここで一気に無敗で３連勝を飾り、俄然ダービー候補に名乗りを上げた１頭。このあとアーカンソー・ダービーを叩き、ケンタッキーへ向かうルートになるでしょう。３歳デビュー、無敗でダービー馬となれば歴史上でも珍しい快挙になるのでしょうが・・・。
今週も土曜日の最後は、カリフォルニアのサンタ・アニタ競馬場。古馬牝馬のサンタ・マルガリータ・ステークス Santa Margarita S (ＧⅠ、４歳上牝、９ハロン)は、GⅠ戦とは言いながらエイベル・タスマン Abel Tasman 、パラダイス・ウッズ Paradise Woods 、ユニーク・ベラ Unique Bella といった強豪は全てパスし、ややレヴェルの低い混戦模様。fast の馬場に１０頭が参戦し、今期初戦のラ・カニャーダ・ステークス(GⅡ)を制し、前走サンタ・マリア・ステークス(GⅡ)ではユニーク・ベラの２着だったモポティズム Mopotism が８対５の１番人気。
レースは４番人気(７対１)メンディッド Mended の逃げで始まりましたが、最低人気(５５対１)のターキッシュ・タビー Turkish Tabby が終始絡む展開。それでもメンディッドが振り切って逃げ粘る所、７番手の後方で待機していた２番人気(３対１)のフォールト Fault が直線に向いて直ぐにメンディッドを捉えると、直線は独り舞台。そのまま逃げ馬に６馬身半の大差を付ける圧勝劇でした。人気のモポティズムも６番手から追い上げたものの、更に２馬身４分の１差で３着に終わっています。
フィリップ・ダマト厩舎、ジョヴァンニ・フランコ騎乗のフォールトは、これがGⅠ戦初制覇となる４歳馬。去年の８月にアーリントンでパッカー・アップ・ステークス(GⅢ)に勝ったのがG戦初勝利で、前走ブエナ・ヴィスタ・ステークス(GⅡ)に続く連勝で、G戦も３勝目となります。３強に挑む第４の古馬牝馬たりうるか。
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