クァルテット・エクセルシオのベートーヴェン弦楽四重奏全曲チクルス(２)

２０２０年１２月１６日、千葉県浦安市の浦安音楽ホールでクァルテット・エクセルシオのベートーヴェン弦楽四重奏全曲チクルス第２回が開催されました。
日付に注目してください。そう、この日は楽聖ルードヴィッヒ・ヴァン・ベートーヴェンの２５０回目の誕生日に当たっていました。今更言うまでもなく、今年はベートーヴェンの生誕２５０年に当たる記念の年。残念ながら世界中に新型コロナが蔓延したためにこの記念を盛大に祝うはずだった催しは殆ど全てが無に帰してしまいましたが、１２月１６日は暦通り巡ってきたのです。

記念すべきこの日、ベートーヴェンを讃えて感謝する催しはいくつあったのでしょうか。セバスティアン・ヴァイグレ率いる読響が第９を演奏したと思いますが、それを除いては浦安のベートーヴェン・チクルスが一人気を吐いていたのではなかろうかと思われます。

ベートーヴェン/弦楽四重奏曲第１０番変ホ長調作品７４「ハープ」
ベートーヴェン/弦楽四重奏曲第８番ホ短調作品５９－２「ラズモフスキー第２番」
　　　　　～休憩～
ベートーヴェン/弦楽四重奏曲第１６番ヘ長調作品１３５

クァルテット・エクセルシオのチクルスに付いては、１０月１４日に行われた第１回のレポートで詳しく紹介しました。ここでは繰り返しません。
前回と同様、事前にリハーサルと実況中継という形で公開リハーサルがあったのも同じです。リハと中継は１２月４日、音楽ジャーナリストの渡辺和氏とヴァイオリニスト高橋渚氏がリハーサルの模様を解説するもの。この時はラズモ第２の第１楽章と、作品１３５の第４楽章が取り上げられました。参加した好事家たちは、クァルテットのリハーサルというものが如何に細かいこと、楽譜の読み方からニュアンスの付け方、クレッシェンド一つにしても何処から、どの程度、何処まで続けるかについて侃々諤々の議論が交わされていくのかに驚かれたことでしょう。これじゃぁ～演奏会一つを仕上げるのにどれだけ時間が掛かるのか分かりゃしない。

そうして仕上がったコンサート、さすがにプロの仕事は違うと納得させられます。課題になっていた箇所も４人の解釈がピタリと統一され、ここに至るまでの紆余曲折など一切無かったかのよう。もちろん彼らにとってベートーヴェンはライフワークとして取り組んでいる譜面。何度も演奏してきているとは言いながら、演奏は毎回異なり、作品は都度チャレンジしていく必要がある生命体でもあります。
第１回でも触れましたが、今回のチクルスはほぼ月一回のペースで進行することもあり、エクの姿勢には余裕すら感じられる。加えてこれまでの経験、ホールの響きを最大限に生かしてのベートーヴェン演奏には、王道の風格さえ漂ってきたのではないでしょうか。

この夜、最も感銘を受けたのはラズモ第２の第２楽章でした。一音一音が丁寧に紡がれ、心が洗われるような澄み切った演奏。そして最後に取り上げられた作品１３５の見事さ。改めてこの作品にはベートーヴェンのエッセンスが隙間もないほどに詰まっていることを思い知らされます。時折姿を見せる大フーガや第９交響曲の精神。聴く度に新たな発見があるのがベートーヴェンであり、エクはそれを聴き手に届けてくれるのです。

３曲もの大曲が続きましたが、何とこの日はアンコールというプレゼントも用意されていました。再度着席した４人、ファースト西野が口を布で覆いながらスピーチし、今日は特別な日ですから、どうしてもアンコールさせてください。曲はベートーヴェンの歌曲 Ich Liebe Dich を弦楽四重奏にしたもの。
お、そんなアレンジがあるのかと聴き始めましたが、あれ、何処かで聴いたようなメロディーが・・・。意表を突かれたので全部は捉え切れませんでしたが、田園、月光、第９などの断片がこっそりと忍ばせてあり、最後は Happy Birthday to You で締め括られる。アンコールの途中で舞台スタッフが曳き出してきたのは、ベートーヴェンの肖像画に２５０の文字を飾り付けたモニュメントというサプライズも。

これには客席も大喜びで、エクのメンバー共々、楽聖に最大限の祝福と感謝を捧げたのでした。Herr Beethoven 、あなたが生まれなかったら、世界はどんなに貧しかったか！！
ところでこの造り物、誰の発案で誰が作ったんでしょうね。またアンコールのアレンジは誰なんでしょう。何れ流行病が終息し、演奏会終了後に演奏者との懇談が出来るようになったらメンバーに聞いてみましょう。

今回のチクルスは本格的なシステムで映像収録されており、回ごとにＤＶＤとして収録されています。希望者には有料で頒布されていて、私も第１回のＤＶＤをゲットしました。
今回のものももちろん購入申し込みしましたので、例のアンコールも何れ解読できるでしょう。ということで、私にとってはこれが２０２０年のコンサート聞き納めでした。エクのベートーヴェン・チクルスは来年に引き継がれます。
次回は１月１３日、また浦安でお会いしましょう。それでは皆様、良いお年を。